Sonnenschein, eine völlig neue Weltcupstrecke und Tiroler Jubel beim Weltcupauftakt der Naturbahnrodlerinnen und -rodler – der Weltcup-Auftakt im Rennrodeln auf Naturbahnen im Kühtai wurde am Sonntag zu einem „Spektakel der Sonderklasse“, hieß es nach den Bewerben vom zuständigen österreichischen Verband.
Lokalmatadorin Riccarda Ruetz startete in ihre bereits fünfte Weltcupsaison und bewies gleich beim allerersten Rennen, dass sie heuer an der Weltspitze mitmischen will. Nach einer makellosen Fahrt im zweiten Durchgang holte sich die 19-Jährige mit einer Gesamtzeit von 1 Minute 51 Sekunden und 44 Hundertstel Platz zwei. Nur die Südtiroler Seriensiegerin Evelin Lanthaler war mit 1:50.29 schneller.
Ruetz voller Freude bei Heimevent
Für die Sellrainerin Ruetz war das Heimrennen ein besonderes Erlebnis: „Ich war vor meinem Heimevent voller Vorfreude und Spannung. Im ersten Rennen muss man immer schauen, wo man eigentlich steht. Ich habe im Sommer gut gearbeitet. Und jetzt sieht man, dass ich vorne mitfahren kann. Es war riesig, dass so viele Leute da waren und meinen Namen gerufen haben“, meinte sie.
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Dicht hinter Ruetz folgte die Oberösterreicherin Tina Unterberger (0:55.42). Das österreichische Damen-Duo lieferte damit zum Saisonauftakt eine großartige Leistung. „Letztlich war der Start gelungen, auch wenn der Bauchfleck im gestrigen Training nicht die feine englische Art war. Ich hab’ beim Raufgehen entlang der Bahn schon jeden Schritt gespürt“, so Unterberger. „Leider verliere ich auf dieser Strecke schon am Start viel Zeit. Ich freu’ mich heute riesig für Ricci, die für uns die Kastanien aus dem Feuer geholt hat.“
Hundertstel-Krimi bei den Herren
Die Herren lieferten sich bei dem Kaiserwetter im Kühtai einen wahren Hundertstelkrimi. Der Südtiroler Patrick Pigneter hatte am Ende die Nase gegenüber dem Österreicher Michael Scheikl um zwei Hundertstel vorne. Damit feierte er seinen 50. Weltcupsieg. Die beiden Athleten gelten als die beiden die Top-Favoriten für den Gesamtweltcupsieg. Platz drei ging an Florian Clara (ITA).