Wie die brasilianische Forscherin Alice do Carmo Precci Lopes erklärte, beinhalte Hausmüll etwa ein Drittel organischen Mülls. Dieser müsse aber zunächst herausgefiltert werden. „Bei anderen Verfahren, die ebenfalls Biogas aus Restmüll gewinnen, wird der Biomüll mechanisch herausgesiebt und trocken vergärt“ erklärte Lopes, die das System der Kreislaufwirtschaft an der Universität Innsbruck präsentierte. Für Ihre Arbeit erhielt sie den Hans-Roth-Umweltpreis 2021.
Dafür wandte Lopes das sogenannte „Hydrozyklon“-Verfahren ihres Kollegen Thomas Senfter an. Zuerst wurde der Restmüll stark zerkleinert. Verwässert wurde die Masse dann durch eine Art Zentrifuge geleitet. Dadurch wurden unbrauchbare Stoffe wie Glas und Metalle weggeschleudert. Der übrige Biomüll wurde gemeinsam mit Klärschlamm in Faultürmen vergoren. Dadurch entstand Biomethan.
Plastik ist ein Problem
Ein Problem gibt es allerdings: Plastik könne in der Zentrifuge nur schwer abgesondert werden, so Lopes. Auch Giftstoffe, die etwa durch Medikamente oder Batterien im Hausmüll landen, seien im Klärschlamm noch enthalten. Diese seien aber im Klärschlamm von Bioabfällen ebenfalls vorhanden. Wenn der getrocknete Schlamm dann auf Feldern entsorgt werde, könnten Giftstoffe und Mikroplastiken in den Boden sickern und ins (Grund)Wasser gelangen.
In Teilen Deutschlands gibt es bereits strenge Regelungen zur Ausfuhr von Klärschlamm auf Felder, um heimische Böden zu schützen. In Österreich ist dieses Problem ebenfalls bekannt: Die Klimaschutzministerin Leonore Gewessler (Grüne) sah im „Aktionsplan Mikroplastik“ Regelungen für die Ausfuhr von Klärschlamm vor.
Energiebilanz noch ausbaufähig
Auch die Energiebilanz des Verfahrens ist noch ausbaufähig. Zum Vergleich: „1 Tonne trocken aufbereiteter Restabfall produziert ca. 150 Kubikmeter Biomethan. Für Bioabfall liegt dieser Wert bei ca. 450-500 Kubikmetern Biomethan“, schätzte Lopes. Bei Biogas aus Restabfall liege der Wert bei etwa einem Drittel des Gasgewinns aus Biomüll, da dieser qualitativ hochwertiger sei.
Generell hält Lopes das Verfahren aber für eine gute Idee: „Der Hydrozyklon hat viel Potenzial und wird bereits in der Praxis eingesetzt, etwa in Schottland“. Auch in Innsbruck könne das Verfahren zur Senkung der Emissionen beitragen – derzeit werde von dort aus der Hausmüll in eine 300 Kilometer entfernte Verbrennungsanlage transportiert.
In Zukunft sei mehr Forschung über Schadstoffe und deren Auswirkung auf Abwasser notwendig. „Am besten wäre natürlich, wenn Schadstoffe nicht erst in den Hausmüll gelangen würden“, so Lopes. Eine funktionierende Abfalltrennung könne hier Abhilfe schaffen.