Wälder haben weltweit eine wichtige Schlüsselfunktion für unser Klima. Über die Photosynthese nehmen sie Co2 auf, ein Treibhausgas, das wir Menschen durch die Verbrennung von Kohle, Erdöl oder Erdgas in der Industrie oder beim Heizen produzieren.
Institutsübergreifende Forschung
Das Langzeitforschungsprojekt in Mieming ist ein Gemeinschaftswerk: Beteiligt sind die Institute für Atmosphärenwissenschaften, Geographie, Botanik und Ökologie im Rahmen des Forschungsschwerpunkts Alpiner Raum
Wald absorbiert ein Drittel des Co2
Der Wald ist dadurch ein nicht zu unterschätzender Klimafaktor, betonte der Ökologe Georg Wohlfahrt von der Universität Innsbruck: „Man hat ausgerechnet, dass von dem Co2, das der Mensch vor allem durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe in die Atmosphäre einbringt, nur die Hälfte in der Atmosphäre verbleibt. Ein Drittel wird von den Wäldern aufgenommen. Damit werden die Klimaerwärmung und alle negativen Folgen verlangsamt“, so der Experte.
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Hoher Turm untersucht Waldgesundheit
Wird es wärmer oder gibt es weniger Niederschlag, reagieren Bäume mit Stress. Sie können dann schlechter Kohlenstoffdioxid aufnehmen als bisher, erklärte Botaniker Stefan Mayr: „Eine verringerte Aufnahme von Co2 führt dazu, dass weniger Kohlenstoff durch den Wald gebunden wird. Die Bäume wachsen dadurch schlechter. Das Co2 verbleibt in der Atmosphäre und würde damit weiter den Klimawandel antreiben“, so Mayr.
Mit einer Forschungsstation, bei der auch ein 30 Meter hoher Turm aus dem Föhrenwald oberhalb von Mieming (Bezirk Imst) herausragt, wollen die Wissenschaftler jetzt untersuchen, wie sehr sich Temperaturanstieg und Trockenheit auf die Bäume auswirken.
Wald soll helfen, Klimaziel zu erreichen
Wie Forscher Georg Wohlfahrt darlegte, will man vor allem verstehen, ob der Wald auch in Zukunft Co2 in gleicher Menge aufnehmen wird: „Das ist wichtig. In Paris ist entschieden worden, den menschengemachten weltweiten Temperaturanstieg durch den Treibhauseffekt auf 1,5°C zu begrenzen. Wenn wir das erreichen wollen, müssen wir Co2-Emmissionen reduzieren. Wir rechnen aber auch damit, dass die Wälder ihren Beitrag leisten werden. Momentan ist es noch nicht klar, ob das so sein wird.“
Wäre das nicht der Fall, so glaubten die Forscher, müssten wir unsere eigenen Anstrengungen, weniger Co2 zu produzieren, in Zukunft wohl noch einmal deutlich erhöhen.