Laut einer Aussendung des Unternehmens starb er „nach langer und mit großer Geduld ertragener Krankheit“. Zahlreiche Auszeichnungen würdigen das Lebenswerk des Tiroler Managers von internationalem Format. Insgesamt 35 Jahre, also fast ein halbes Leben lang, stand Gernot Langes-Swarovski als geschäftsführender Gesellschafter an der Spitze des Swarovski-Konzerns.
Schon mit 24 Jahren in der Geschäftsführung
Bereits mit 24 Jahren trat der am 13. Oktober 1943 in Wattens geborene Urenkel von Unternehmensgründer Daniel Swarovski in die Geschäftsführung ein und bereitete den Aufstieg zur international gefragten und einzigartigen Marke. In seine Zeit fiel die Weiterentwicklung des Kerngeschäftes mit der weltweiten Vermarktung von kristallinen Geschenk- und Schmuckartikeln: Mit einer anlässlich der ersten Olympischen Winterspiele in Innsbruck kreierten Kristallmaus wurden neue Kundenschichten und Märkte geöffnet.
Anfang der 1980er Jahre folgte der erste Swarovski Shop in London, 1995 die gemeinsam mit André Heller kreierten Swarovski Kristallwelten in Wattens. Heute zählt Swarovski zu den erfolgreichsten Schmuckkonzernen und ist auf der ganzen Welt präsent.
Engagement auch in der Luftfahrt und im Fußball
Gernot Langes-Swarovski war charismatischer Unternehmer und setzte darüber hinaus viele weitere Impulse. Seine Weggefährten bezeichnen Gernot Langes-Swarovski als „mit unbändigem, unternehmerischen Geist beseelt“: Die Gründung der Tyrolean Airways geht ebenso auf sein Engagement zurück wie die internationalen Erfolge des FC Swarovski Tirol in den frühen 90er-Jahren. Unter dem Dach der GLS-Gruppe sind heute die zahlreichen, privaten Beteiligungen zusammengefasst – vom renommierten Weingut Bodega Norton in Argentinien bis zu innovativen Unternehmen der Start-up-Branche.
Fußball-Stammgast bis zuletzt
Mit dem Ausscheiden aus der Swarovski-Geschäftsführung 2002 und aus dem Swarovski-Beirat 2010 zog sich Gernot Langes-Swarovski auch weitgehend aus dem öffentlichen Leben zurück, lediglich bei den Heimspielen „seiner“ WSG Wattens war er bis zuletzt treuer und stolzer Stammgast. Der Träger des Goldenen Verdienstkreuzes der Republik Österreich und Ehrenringträger des Landes hinterlässt drei Kinder. Die Beisetzung findet in den nächsten Tagen im engsten Familienkreis statt.
Konzern derzeit in negativen Schlagzeilen
In den vergangenen Wochen und Monaten war der Kristallkonzern, nun unter der Führung von CEO Robert Buchbauer, wegen eines massiven Stellenabbaus immer wieder in die negativ Schlagzeilen geraten. Zudem war es zu heftigen familieninternen Streitigkeiten rund um die Ausrichtung des Konzerns und eine neue Konzernstruktur gekommen.